ประเทศต่างๆ ทั่วโลกมีระบบการสนับสนุนทางการเงินแก่สถาบันศาสนาที่แตกต่างกัน ในสหรัฐอเมริกา รัฐธรรมนูญห้ามการระดมทุนของผู้เสียภาษีโดยตรง แต่คริสตจักรได้รับการยกเว้นภาษี ในบางประเทศในยุโรปตะวันตก ตรงกันข้าม โบสถ์และสถาบันทางศาสนาอื่นๆ ได้รับทุนจากภาษีที่รัฐบาลเรียกเก็บแม้ว่าชาวยุโรปตะวันตกส่วนใหญ่จะไม่นับถือศาสนามากนักและผู้ที่อาศัยอยู่ในประเทศที่มีภาษีโบสถ์สามารถเลือกไม่ชำระได้ แต่การสนับสนุนประเพณีนี้ยังคงแข็งแกร่งในภูมิภาค ตามรายงานของ Pew Research Center ฉบับใหม่ ซึ่งอ้างอิงจากปี 2017 สำรวจ 15 ประเทศ การศึกษาตรวจสอบทัศนคติของประชาชนต่อภาษีของคริสตจักรโดยเปรียบเทียบมุมมองของชาวยุโรปตะวันตกที่กล่าวว่าพวกเขาจ่ายภาษีดังกล่าวกับผู้ที่ปฏิเสธ
ต่อไปนี้เป็นประเด็นสำคัญ 7 ประการจากรายงาน:
1หกใน 15 ประเทศในยุโรปตะวันตกที่ทำการสำรวจมีภาษีคริสตจักรภาคบังคับสำหรับสมาชิกของกลุ่มศาสนา ได้แก่ ออสเตรีย เดนมาร์ก ฟินแลนด์ เยอรมนี สวีเดน และสวิตเซอร์แลนด์
ประชาชนส่วนใหญ่ในหกประเทศในยุโรปตะวันตกกล่าวว่าพวกเขาจ่ายภาษีโบสถ์แม้ว่ากฎสำหรับการจัดการภาษีหรือค่าธรรมเนียมจะแตกต่างกันไปในแต่ละประเทศแต่โดยทั่วไปแล้ว แต่ละประเทศจะประเมินรายได้ส่วนหนึ่ง (หรือภาษีที่จ่าย) ของผู้เสียภาษีที่เป็นสมาชิกของคริสตจักรขนาดใหญ่ของประเทศ ในขณะที่คริสเตียนส่วนใหญ่ที่ลงทะเบียน – และในบางประเทศ สมาชิกของกลุ่มศาสนาอื่น ๆ – ต้องจ่ายภาษี แต่ผู้คนมีทางเลือกในการหลีกเลี่ยงภาษีโดยยกเลิกการลงทะเบียนจากคริสตจักรของตน เงินที่รวบรวมได้มักจะจ่ายเป็นค่าใช้จ่ายของโบสถ์ รวมถึงเงินเดือนของพระสงฆ์ การบำรุงรักษาอาคาร และเงินทุนเพื่อการกุศลของโบสถ์
2ผู้ใหญ่ส่วนใหญ่ในหกประเทศที่มีภาษีบังคับกล่าวว่าพวกเขาจ่ายภาษี ชาวเดนมาร์กแปดในสิบคนและประมาณสามในสี่ของชาวออสเตรีย (76%) และชาวสวิส (74%) กล่าวว่าพวกเขาจ่ายภาษี ในแต่ละประเทศ ผู้ใหญ่จำนวนเล็กน้อย – ตั้งแต่ 8% ในสวิตเซอร์แลนด์ถึง 20% ในฟินแลนด์ – กล่าวว่าพวกเขาเคยจ่ายภาษีแต่ไม่ได้จ่ายอีกต่อไป
3ในเยอรมนีและออสเตรีย สัดส่วนของผู้ที่กล่าวว่าพวกเขาจ่ายภาษีโบสถ์นั้นสูงกว่าส่วนแบ่งที่จ่ายภาษีจริงอย่างมากตามสถิติของทางการ ตัวอย่างเช่น ในเยอรมนี ผู้ตอบแบบสำรวจประมาณ 7 ใน 10 คนกล่าวว่าพวกเขาจ่ายภาษีโบสถ์ แต่ข้อมูลของรัฐบาลระบุว่าตัวเลขที่แท้จริงเป็นเพียงประมาณหนึ่งในสี่ของประชากรผู้ใหญ่เท่านั้น มีคำอธิบายที่เป็นไปได้หลายประการสำหรับความคลาดเคลื่อนเหล่านี้ แต่ไม่ว่าในกรณีใด การสำรวจได้จับการรับรู้เกี่ยวกับการมีส่วนร่วมในระบบภาษีของคริสตจักร
4มีคนไม่กี่คนที่จ่ายภาษีโบสถ์ในปัจจุบัน
กล่าวว่าพวกเขามีแนวโน้มที่จะไม่เข้าร่วมในอนาคต ในฟินแลนด์และเดนมาร์ก มีเพียงประมาณ 1 ใน 10 ของผู้ที่กล่าวว่าพวกเขาจ่ายภาษีโบสถ์เท่านั้นที่บอกว่าพวกเขามีแนวโน้มที่จะดำเนินการอย่างเป็นทางการเพื่อหลีกเลี่ยงการจ่ายภาษีในอนาคต ส่วนแบ่งของการปฏิเสธที่เป็นไปได้นั้นสูงกว่าในเยอรมนีและสวิตเซอร์แลนด์ (21% และ 26% ตามลำดับ) แต่ก็ยังเป็นส่วนน้อยของผู้จ่ายภาษีคริสตจักรทั้งหมด
5ผู้จ่ายภาษีคริสตจักรมากกว่าที่เคยจ่ายกล่าวว่าศาสนามีความสำคัญในชีวิตของพวกเขาผู้ที่กล่าวว่าพวกเขาจ่ายภาษีคริสตจักรนั้นมีโอกาสมากกว่าผู้ที่ไม่ได้ระบุว่าเป็นคริสเตียนและเห็นว่าศาสนามีความสำคัญในชีวิตของพวกเขา ผู้จ่ายภาษีของคริสตจักรส่วนใหญ่ระบุว่าเป็นคริสเตียน (ในหลายประเทศ เฉพาะผู้ที่ลงทะเบียนกับคริสตจักรคริสเตียนเท่านั้นที่จะเสียภาษี) ผู้ที่จ่ายภาษีมีแนวโน้มมากกว่าผู้ที่เคยจ่ายภาษีที่จะบอกว่าพวกเขาไปโบสถ์เป็นประจำและกล่าวว่าศาสนามีความสำคัญในชีวิตของพวกเขา ถึงกระนั้นการสำรวจพบว่าผู้เสียภาษีโดยรวมไม่ได้นับถือศาสนามากนัก ส่วนใหญ่ไม่ไปโบสถ์เป็นประจำ และในเดนมาร์ก ฟินแลนด์ และสวีเดน ส่วนใหญ่ไม่ได้กล่าวว่าศาสนามีความสำคัญในชีวิตของพวกเขา
6คนที่จ่ายภาษีคริสตจักรมีมุมมองเชิงบวกต่อบทบาทของคริสตจักรในสังคมมากกว่าคนที่ไม่จ่ายภาษีอีกต่อไป ผู้จ่ายภาษีคริสตจักรในปัจจุบันมีแนวโน้มมากกว่าผู้จ่ายในอดีตที่กล่าวว่าสถาบันทางศาสนาเสริมสร้างศีลธรรม นำผู้คนมารวมกัน และมีบทบาทสำคัญในการช่วยเหลือคนยากจน ตัวอย่างเช่น ในฟินแลนด์ 71% ของผู้ที่จ่ายภาษีกล่าวว่าคริสตจักรปกป้องและเสริมสร้างศีลธรรม เทียบกับ 46% ที่พูดเช่นนี้ในหมู่ผู้ที่เคยจ่ายภาษีแต่ไม่ได้ทำเช่นนั้นอีกต่อไป
ผู้จ่ายภาษีของคริสตจักรรายงานตนเองในแง่บวกมากขึ้นเกี่ยวกับคุณค่าของคริสตจักรต่อสังคม7ในประเทศที่มีการบังคับเก็บภาษีโบสถ์ ผู้ใหญ่ที่อายุน้อยกว่ามักมีโอกาสน้อยกว่าผู้ใหญ่ที่จะบอกว่าพวกเขาจ่ายภาษี ตัวอย่างเช่น ในเดนมาร์ก 68% ของผู้ใหญ่อายุ 18 ถึง 34 ปีกล่าวว่าพวกเขาจ่ายภาษี เทียบกับ 80% ของผู้ที่มีอายุ 35 ถึง 54 และ 88% ของผู้ที่มีอายุ 55 ปีขึ้นไป เหตุผลหนึ่งที่เป็นไปได้สำหรับรูปแบบนี้คือผู้ใหญ่ที่อายุน้อยมีแนวโน้มที่จะไม่นับถือศาสนามากกว่าผู้อาวุโส นอกจากนี้ เด็กที่อายุน้อยกว่าบางคนอาจไม่จ่ายเพราะเป็นนักเรียนและยังไม่ได้เสียภาษีเงินได้
