เมื่อรัฐบาลสหพันธรัฐเสนอชื่อให้ภูเขาสีน้ำเงินได้รับการขึ้นทะเบียนเป็นมรดกโลกในปี พ.ศ. 2541 รัฐบาลอ้างว่า “มีการทำเหมืองถ่านหินในบริเวณใกล้เคียง แต่ไม่ส่งผลกระทบต่อแหล่งน้ำที่ไหลลงสู่พื้นที่” การวิจัยของเราแสดงให้เห็นว่าสิ่งนี้ไม่เป็นความจริง และมลพิษของแม่น้ำสายนี้ได้สร้างความกังวลในระดับนานาชาติ ในปี 2020 สหภาพนานาชาติเพื่อการอนุรักษ์ธรรมชาติ ซึ่งเป็นที่ปรึกษาอย่างเป็นทางการของ UNESCO ระบุว่าเหมืองถ่านหินเป็นภัยคุกคามสำคัญ
ต่อคุณค่าการอนุรักษ์ของพื้นที่มรดกโลก Greater Blue Mountains
แล้วมลพิษนั้นเลวร้ายขนาดไหน? การสำรวจครั้งก่อนของเราดำเนินการเมื่อเก้าปีที่แล้ว สำรวจทั้งคุณภาพน้ำและสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังในแม่น้ำ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นแมลงในน้ำ
น้ำเสียจากเหมืองถ่านหินใต้ดิน Clarence Colliery ไหลลงสู่แม่น้ำ Wollangambe ประมาณ 1.5 กิโลเมตรเหนือต้นน้ำของเขตมรดกโลก ธรรมชาติของมลพิษนั้นซับซ้อน แต่ที่น่าเป็นห่วงที่สุดคือความเข้มข้นของนิกเกิลและสังกะสีที่เพิ่มขึ้นในแม่น้ำ
โลหะเหล่านี้ได้รับการเสริมสมรรถนะอย่างผิดปกติสำหรับน้ำเสียจากถ่านหิน โดยทั้งคู่มีความเข้มข้นมากกว่าระดับปลอดภัยที่ทราบกันมากกว่า 10 เท่า มลพิษยังคงอันตรายอยู่ลึกลงไปกว่า 20 กม. ซึ่งอยู่ลึกเข้าไปในพื้นที่มรดกโลก
เมื่อเปรียบเทียบกับลำธารอ้างอิงต้นน้ำและไม่ได้รับผลกระทบ เราพบว่าความอุดมสมบูรณ์ของสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังในโวลลังแกมเบ้ลดลงถึง 90% โดยความหลากหลายของสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังตระกูลต่ำกว่าปริมาณของเสียจากเหมืองถึง 65%
นอกจากนี้ยังมีการสะสมของสารปนเปื้อนในห่วงโซ่อาหารโดยรอบ ตัวอย่างเช่น หนึ่งในการศึกษาของเราตรวจพบโลหะที่สะสมอยู่ในพืชที่เติบโตริมฝั่งแม่น้ำ อีกรายพบการสะสมตัวในเนื้อเยื่อของด้วงน้ำใต้เหมือง ในปี 2014 เราไม่เพียงแต่แบ่งปันผลการวิจัยที่เผยแพร่ของเรากับNSW EPAแต่ยังแบ่งปันกับชุมชน Blue Mountains สิ่งนี้ทำให้เกิดการรณรงค์เขียนจดหมาย
หลังจากผ่านไปห้าปี ในที่สุด EPA ก็ได้ออกข้อบังคับที่เข้มงวด
ซึ่งกำหนดให้ Clarence Colliery ลดการปล่อยมลพิษลงอย่างมาก โดยเฉพาะอย่างยิ่งสังกะสีและนิเกิลในการปล่อยของเสียจากเหมืองถ่านหิน
และได้ผล! เราเก็บตัวอย่างที่ความลึก 22 กม. ของแม่น้ำ และรู้สึกประหลาดใจมากกับความเร็วและขอบเขตของการฟื้นตัวของระบบนิเวศ ไม่เพียงแต่คุณภาพน้ำจะดีขึ้นเท่านั้น แต่สัตว์ต่างๆ ก็กลับมาเช่นกัน
แม่น้ำ Wollangambe 22 กม. ด้านล่างของของเสียจากเหมือง ภาพนี้ถ่ายในเดือนธันวาคม 2020 ซึ่งเป็นช่วงที่มลพิษในแม่น้ำลดลงและสิ่งมีชีวิตที่ไม่มีกระดูกสันหลังเริ่มเติบโต เอียน ไรท์ผู้เขียนจัดให้
การบำบัดที่ดีขึ้นส่งผลให้ความเข้มข้นของสังกะสีและนิกเกิลในน้ำเสียของเหมืองลดลงอย่างมาก ซึ่งยังคงได้รับการติดตามอย่างใกล้ชิดและรายงานต่อสาธารณชนโดยเหมืองถ่านหิน
กลุ่มสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังที่ไวต่อมลภาวะมากที่สุด ได้แก่ แมลงเม่า แมลงปอหิน และแมลงแคดดิส มีความชุกชุมเพิ่มขึ้นอย่างมาก (256%) เมื่อเทียบกับเมื่อเราทำการวิจัยก่อนหน้านี้ในปี 2555 และ 2556
สิ่งนี้อาจมีนัยเชิงบวกต่อพืชและสัตว์โดยรอบ เนื่องจากสัตว์ไม่มีกระดูกสันหลังในแม่น้ำเป็นแหล่งอาหารหลักของนกน้ำ กิ้งก่า ปลา และตุ่นปากเป็ด
เพื่อช่วยเร่งการฟื้นตัวของแม่น้ำ ควรกำจัดตะกอนที่ปนเปื้อนออกจากแม่น้ำที่อยู่ด้านล่างของเหมือง ซึ่งคล้ายกับการดำเนินการทำความสะอาด 12 เดือนที่ดำเนินการหลังจากการรั่วไหลครั้งใหญ่จากเหมืองในปี 2558
มลพิษมักไม่จบลงเมื่อมีเหมืองเกิดขึ้น
น่าเศร้าที่มีเหมืองที่ถูกปิดในเทือกเขาบลูซึ่งยังคงปล่อยมลพิษที่สร้างความเสียหาย เช่น Canyon Colliery และอีกหลายแห่งในพื้นที่เหมืองทองซันนี่ คอร์เนอร์ ขณะที่สารคดีสำรวจ
เหมืองถ่านหินแคนยอนปิดตัวลงในปี 2540 และน้ำใต้ดินที่ปนเปื้อนยังคงถูกปล่อยออกจากปล่องระบายน้ำลงสู่แม่น้ำ Grose ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของพื้นที่มรดกโลก Blue Mountains
ในทำนองเดียวกัน เหมืองซันนี่ คอร์เนอร์ส่วนใหญ่ปิดตัวลงเมื่อหนึ่งศตวรรษที่แล้ว แต่มลพิษรุนแรงยังคงไหลซึมจากเหมืองลงสู่ทางน้ำ
มลพิษที่นี่มีความเข้มข้นสูงมากและรวมถึงสารหนู ทองแดง ตะกั่วและสังกะสี เป็นอันตรายต่อสิ่งมีชีวิตในทางน้ำ ดินโดยรอบ และการสัมผัสกับมลพิษนี้เป็นอันตรายต่อสุขภาพของมนุษย์
และสุดท้าย เราขอแสดงความยินดีกับ Centennial Coal เจ้าของ Clarence Colliery ที่ทำการปรับปรุงการดำเนินงานครั้งใหญ่และปฏิบัติตามกฎระเบียบด้านสิ่งแวดล้อมใหม่ที่เข้มงวด
เว็บแท้ / ดัมมี่ออนไลน์
